Alguns dels vessaments de petroli més significatius de la història de l'estat de Washington es van produir a l'estret de Juan de Fuca i al mar de Salish.
Un vaixell de remolc de resposta d'emergència (ERTV) està preparat les 24 hores del dia al punt nord-oest de la península olímpica al port de Neah Bay per respondre ràpidament.Tanmateix, les marees difícils afecten la seva preparació i la capacitat d'aquest vaixell de gran calat per navegar pel canal.
Això està a punt de canviar amb un projecte del Cos d'Enginyers de l'Exèrcit dels EUA que va començar l'11 de desembre per millorar la navegació aprofundint el canal d'entrada del port.
Una draga de canonada hidràulica aprofundirà el canal d'entrada de 4.500 peus fins a -21 peus des de la seva profunditat actual, permetent l'accés sense restriccions als remolcadors, barcasses i vaixells més grans que transiten per la badia de Neah durant la marea baixa.
S'espera que USACE retiri fins a 30.000 metres cúbics de material de sediment mai dragat del canal que s'espera que trigui dos mesos a completar-se, a l'espera de les condicions meteorològiques.
"Aquest projecte ajudarà a garantir que el remolcador de rescat amb seu a Neah Bay estigui preparat per respondre a les emergències marines a la costa de Washington", va dir Rich Doenges, director de la regió sud-oest del Departament d'Ecologia de Washington."Creiem que l'aprofundiment del canal representa un pas necessari per prevenir els impactes sobre el sensible medi ambient costaner del nostre estat i preservar les nostres costes del Pacífic".
La gerent de projectes i biòloga del districte de Seattle, Juliana Houghton, va destacar com el material de dragatge és perfecte per a la seva reutilització i ajudarà a fortificar una platja propera.
“Col·locarem el material de dragatge d'ús beneficiós en una zona al llarg de la costa que necessita rehabilitació a causa de la manca de sediments naturals del rierol.," ella va dir.“L'objectiu és restaurar l'hàbitat intermareal dipositant el material de dragatge com a aliment de la platja.”
L'aprofundiment del canal d'entrada de la badia de Neah reduirà els costos operatius dels remolcadors de resposta d'emergència minimitzant la necessitat que els vaixells romanguin fora de la badia en aigües més profundes durant la marea baixa.